Elefante ¿Africano o Asiático?

Los elefantes (Elephantidae) son una familia de mamíferos placentarios del orden Proboscidea. Están provistos de gran cabeza, trompa larga y musculosa, cuello corto casi inexistente, cuerpo grande en forma de barril y patas en forma de columna. Existen dos géneros cuyas características más destacadas, una vez leídas, te permitirán diferenciarlos con mayor facilidad.

Elefantes Africanos (Loxodonta)

Comparados con los asiáticos, son más grandes y de colas pequeñas, miden unos 3,5 m de altura por 7 m de largo; por ello se consideran los mamíferos terrestres más grandes que existen en la actualidad. Tienen las orejas más grandes y caen sobre sus hombros. Dicen que la forma de sus orejas se asemeja a la del continente africano. Presentan dos lóbulos en la trompa, uno arriba y otro abajo. Tanto la hembra como el macho tienen colmillos. El elefante africano puede tener 4 o 5 dedos en las patas delanteras y 3 en las traseras. El perfil de su lomo posee el punto más alto a la altura de los hombros, además, su frente es más suave y ligeramente curvada, y la piel del vientre es más flácida y rugosa.

Elefantes Asiáticos (Elephas)

Comparados con los africanos, son pequeños, con colas largas, llegan a medir 2 m de altura y unos 6 m de largo, tienen las orejas más pequeñas y redondeadas. Las frentes presentan dos jorobas. Sus trompas terminan en un solo lóbulo en el extremo superior. No todos los elefantes asiáticos tienen colmillos: estos son largos y de tamaño considerable en la mayoría de los machos, pero las hembras con frecuencia carecen de ellos. Tienen 5 dedos en las patas delanteras y 4 en las traseras. Su lomo tiene forma de arco, con el punto más alto en el centro de la espalda.

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Por: Elsa Dorta Suárez

Fotos: www.abbys.com

Fuentes consultadas:

_ Gilsenbach, Reimar (1990). Alrededor de la naturaleza. La Habana: Editorial Gente Nueva.

_ www.marcos.blogspot.com

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