Volar requiere fuerza y muchas energías,
especialmente para alzar el vuelo, pero el arresto merece la pena. Volar brinda
acceso a nuevos métodos de caza y a diversos alimentos, también permite
construir nidos seguros en lugares inaccesibles y, lo que es más importante,
posibilita escapar más fácilmente de los enemigos.
Sin embargo, hay aves que prefieren (o deben
conformarse con) viajar a pie. Alrededor de 40 especies han
"renunciado" a volar (ratites).
En esta ocasión mencionaré 5 especies que dependen de sus capacidades para
correr o nadar, pues son incapaces de despegarse del suelo, elevarse y planear.
Ellas presentan un esternón plano, sin quilla (anclaje que necesitan los
músculos pectorales para el movimiento de las alas).
1. El Rascón weka (Gallirallus australis): ave robusta de color marrón, del
tamaño de un pollo. Habita en las praderas de Nueva Zelanda, donde abunde la
maleza o los matorrales. Son omnívoros y entre su dieta se encuentran las
ratas, aves o sus huevos, así como semillas y brotes de hierba. Por lo general
tienen hasta cuatro crías en el año. foto: www.ebird.org
2. Emú o Dromaius: Nativa de Australia, es
la segunda ave de mayor tamaño, después del avestruz. Su garganta es de color
azul pálido con plumaje gris parduzco. Se alimenta de insectos y semillas.
Posee tres dedos en cada pata y pone huevos de color verde oscuro. foto: www.naturalista.mx
3. El Calamón takahe (Porphyrio hochstetteri): ave con aspecto primitivo que no puede
negar su origen prehistórico, es herbívoro y utiliza sus patas para comer.
Endémico de Nueva Zelanda, los ejemplares adultos presentan color azulado y
pico rojo. Tienen un lento desarrollo, las hembras ponen solo dos huevos y,
debido a los depredadores y a su torpe caminar, están en peligro de extinción. foto:
Oscar Thomas
4. Los Kiwis (Apteryx): aves nocturnas que solo poseen vestigios de alas, como
plumones. Ostentan un largo y filoso pico con fosas nasales y bigotes muy
eficaces como órganos olfativos. Se clasifican como omnívoros: se alimentan de
lombrices, insectos y frutas. Sus crías son nidífugas (poseen al nacer un
estado de desarrollo avanzado, logran muy rápido ser independientes de sus
progenitores). Actualmente se hallan amenazadas, principalmente por los
armiños, ratas y otras especies invasoras. foto: Internet
5. Los casuarios: endémicos del norte de
Australia y el sur de Nueva Guinea, son peculiarmente agresivas; con potentes
garras con las que atacan cuando se sienten amenazadas. Se alimentan de las
frutas caídas, de algunos hongos y de pequeños animales. Su cuello es de color
azul y rojo y poseen una protuberancia ósea sobre la cabeza. Tienen aspecto
extremadamente curioso y primitivo, es
el animal vivo más cercano a los extintos dinosaurios. foto: internet
Como
dato curioso les comento que el Kiwi es el ave nacional de Nueva Zelanda.
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Por: Pedro
Alberto Fuentes
Fuentes
consultadas:
_ www.kiwix.org
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