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¿Ciempiés o Milpiés?


   La pura existencia de los miriápodos (muchos pies), con sus antenas y un largo cuerpo articulado que se desliza sobre multitud de patas "uno o dos pares por cada anillo o segmento (metámero)" es suficiente como para erróneamente discriminarlos y considerarlos como “bichos peligrosos”.
   La mayoría de estos artrópodos invertebrados, similares a los insectos, son lucífugos (huyen de la luz) e higrófilos (buscan la humedad). De hábitos preferentemente nocturnos y mala visión, se refugian bajo piedras, entre la hojarasca, en troncos en descomposición y otros agujeros.
   Dentro de los miriápodos existen cuatro subclases con diferentes costumbres y aspectos físicos. Las dos que nos ocupan hoy tienden a confundirse en la cotidianidad.

   El Ciempiés
   Los quilópodos (ciempiés), poseen cuerpo aplanado flexible, con una cantidad de segmentos que oscila entre 12 y más de 100), y un par de patas por cada segmento. Sus patas son visibles y las últimas se extienden más allá del cuerpo. La mayor parte de los ciempiés miden de 2,5 a 5 cm de longitud, aunque algunas especies tropicales alcanzan los 30 cm.
   De movimientos rápidos, son agresivos depredadores que tienen dos patas modificadas en forma de gruesas uñas (forcípulas) bajo la cabeza, con las que inyectan veneno para defenderse o matar insectos con los que se alimentan. Pueden llegar a enfrentarse a escorpiones y arañas. Causan dolor e hinchazón al ser humano.
   foto: www.youtube.site

   El milpiés
   Los diplópodos (milpiés), se identifican por hábitos alimenticios principalmente detritívoros (materia orgánica en descomposición) y herbívoros. Tienen cuerpo acorazado cilíndrico, con dos pares de patas cortas en la mayoría de sus segmentos, los que pueden llegar, también, a más de 100. Las últimas patas no se extienden más allá del cuerpo.
   Su desplazamiento es lento, sus “pies” avanzan mediante una ola de movimiento debajo de su cuerpo, de manera que sólo uno de cada ocho está en contacto con el suelo. Por ello el huir no es su salida: al sentirse en peligro se enroscan en espiral con la cabeza al centro, secretando una sustancia de olor pestilente que puede producir irritación en la piel, aunque no infligen dolor al ser humano. Su longitud oscila entre 0,2 y 23 cm.
   Son el grupo de artrópodos terrestres más antiguo que sobrevive hoy.
   Aunque constituyen los animales con mayor número de extremidades del planeta, ninguna especie conocida llega a poseer mil pies.
   foto: www.100cia.site


******************************
Por: Elsa Dorta Suárez
Fuentes consultadas:
_ Los ciempiés y milpiés, con énfasis en la fauna de América del Norte, de Rowland M. Shelley. Traducción de José G. Palacios-Vargas. (1999). Recuperado de www.emporia.edu
_ www.botanical-online.com
_ www.almabiologica.com
_ Enciclopedia Encarta (2008).

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