Casas como refugio de gatos no es nada extraño, muchas ciudades tienen varias, pero uno sobre el agua, eso ya es una historia diferente, mucho más si se tiene en cuenta que la combinación gato-agua no es muy usual.
En Ámsterdam, la capital de Holanda y más exacto en el canal Singel 38G flota una pintoresca barcaza pintada de color rojo que ha sido acondicionada para servir como una especie de asilo para mininos: De Poezenboot o "Barco de los Gatos".
Todo comenzó cuando en el año 1966, una mujer llamada Henriette van Weelde decidió hacerse cargo de una gata y de sus crías que buscaban refugio frente a su casa. Esta actividad altruista se fue apoderando de ella con amor, reuniendo una considerable cantidad de felinos y llegando a ser conocida como “la señora de los gatos”.
A medida que los vecinos le hacían llegar otros que encontraban o que ya no podían mantener, fueron ocupando todos los espacios de su casa del canal Herengracht y dos años más tarde adquirió una vieja barcaza que ancló frente a su domicilio, acondicionándola para sus inquilinos.
Por suerte para Henriette, pronto comenzaron a ayudarla, a modo de voluntarios, otros amantes de los animales como ella.
Al cabo de tres años no cabía un gato más en la barcaza. Compraron y acondicionaron un segundo barco. Se había corrido la voz y cada vez acudían personas dispuestas a adoptar o traer más gatos abandonados.
Diez años después un astillero se encargó de reformar especialmente la primera barcaza para convertirla en una auténtica “Arca gatuna”.
El 3 de junio de 1987, con el beneplácito del Ayuntamiento se convirtió en una fundación oficial conocida como “The Catboat Foundation”.
Henriette falleció el 21 de mayo de 2005 a los 90 años de edad, estuvo en este proyecto hasta sus últimos años.
Hasta la fecha, este santuario gatuno flotante todavía sobrevive y, la fundación sigue empeñada en su objetivo: hacerse cargo de los gatos abandonados de la capital holandesa y tratar de darles un futuro mejor.
Pueden acoger hasta 50 gatos. Hay un pequeño grupo de residentes permanentes que deambulan libremente por el barco. Son gatos que no socializan y, normalmente, no va bien que estén en una casa con una familia: el barco es su casa.
Otros gatos permanecen aquí temporalmente, hasta que les encuentran una nueva casa.
Además de cuidar, esterilizar y vacunar a los gatos del refugio también se realizan campañas entre los animales callejeros que no quieren vivir en el barco o entre dueños de animales con pocos recursos.
Los gatos que viven aquí pueden ser adoptados por particulares y la fundación se encarga de la realización de todos los trámites.
De Poezenboot está abierto al público todos los días de 1:00 a 3:00 pm, excepto los miércoles y los domingos. No se cobra la entrada, sin embargo, son bien recibidas las donaciones particulares, ya que no reciben ningún tipo de subsidio, necesarios para el mantenimiento y para la financiación de un programa educativo y de concienciación dirigido al público infantil.
************************************
Por: Lic. Ana Beatriz Almanza Díaz. (Criadora de gatos)
Fotos: Fuentes web del artículo.
Fuentes:
- www.traveler.es/experiencias
- https://gatosyrespeto.org/
- www.destinoinfinito.com/
- www.viajaresvestirsedeloco.com/europa/
- www.nationalgeographic.es/animales
Comentarios
Publicar un comentario