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Otra pandemia asecha


   La reaparición de la langosta del desierto (Schistocerca gregaria) no es un fenómeno nuevo. Las langostas son una de las plagas migratorias más antiguas del mundo y desde hace siglos devastan durante siglos la producción agrícola de África, Oriente Medio y Asia. Cuando sus inmensos enjambres infestan muchos países y se extienden por varias regiones o continentes, se convierten en una plaga.      Las plagas de langostas del desierto – la especie más destructiva de este insecto -, pueden afectar fácilmente al 20 % de las regiones de la tierra. Amenazando los medios de subsistencia de una décima parte de la población mundial y afectando gravemente a su seguridad alimentaria.
   La langosta del desierto es un saltamontes, pero mucho más devastador que la variedad común. Tienen la capacidad de cambiar su comportamiento y hábitos y pueden migrar a grandes distancias. Con la habilidad de formar densos enjambres y con gran movilidad, llegando a volar hasta 150 km al día si los vientos son favorables. Estos enjambres pueden variar desde menos de 1 km cuadrado hasta más de 1000 km cuadrados. En cada 1 km cuadrado de un enjambre puede haber entre 40 millones y hasta 80 millones de langostas adultas. Una langosta adulta come aproximadamente su propio peso cada día; lo que equivale a unos dos gramos.

   La langosta del desierto se encuentra ya en 30 países; con los repuntes, podría llegar a 60.
   Un pequeño enjambre de 1 km cuadrado consume en un día la misma cantidad de alimentos que 35 000 personas.
   Los enjambres son difíciles de combatir, pues en ocasiones abarcan zonas sumamente remotas y de difícil acceso. En ocasiones, esos lugares son también escenarios de conflictos, siendo insegura las operaciones de control. Algunas zonas de riesgo se encuentran en países en desarrollo con escasos recursos para controlar la plaga.
   Sin embargo, la plaga se puede vigilar con los avisos tempranos y controles preventivos ante un enjambre. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), activa su Centro de Emergencia para plagas transfronterisas de las plantas y monitorea las condiciones meteorológicas, ecológicas y la situación de la langosta diariamente. Proporciona asesoramiento técnico, recauda fondos y moviliza el apoyo de expertos y suministros para los países afectados, prestando asistencia para coordinar las campañas de control.

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Por: Oxana
Fuente consultada: www.fao.org
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