¿Lento y colgado?

Nadie se cuelga como un perezoso, pasa el 90 pro ciento de su vida colgando al revés de los árboles. Si lo hiciéramos nosotros tendríamos mareos, dificultad para respirar y dolor muscular, de alguna manera los perezosos lo hacen todo el día, todos los días con una sonrisa.   

¿Cómo lo pueden hacer?

Increíblemente lindos y famosos por su pereza, ellos tienen una velocidad máxima de alrededor de 0.16 km/h, esto es un poco más rápido que el rito de un caracol.

Cuando están despiertos pasan su tiempo comiendo hojas o frutas y cuidando a si crías, pero no lo hacen por mucho tiempo porque pueden dormir hasta 20 horas al día y hacen todo esto colgados boca abajo en los árboles. Pasan tanto tiempo así que, incluso su pelo crece al revés, desde sus patas hacia su espalda, lo que le es útil porque ese pelo al revés, cuando llueve, ayuda a que el agua se escurra de su cuerpo.   

Y para hacer su colgada aún más difícil, la mayoría de las veces lleva mucho peso “extra” en sus intestinos, sí, excrementos. Son capaces de retener el 30 porciento de su peso como residuo. Así que, lo que veas que esta comiendo hoy, no lo verás salir dentro de tres semanas.

Si los humanos estuviéramos colgados como ellos, enseguida tuviéramos mareo, ya que la gravedad arrastra la sangre hacia nuestro cerebro. Los perezosos no tienen ese problema, porque muchos tienen una vertebra única. Mas huesos en su cuello, les permite rotar su cabeza a 270 grados. Esta rotación de su cabeza les permite mantener cómodamente el nivel del cerebro con el corazón y el flujo sanguíneo constante sin importar la posición en que se encuentren. Ellos mantienen su equilibrio simplemente por ser lentos.

¿Cómo evitan que el resto de sus órganos cuelguen cómodamente?  

Para los perezosos, más inteligencia biológica significa que pueden respirar fácilmente. Tienen membranas fibrosas especiales que anclan el hígado y el estómago a las costillas y así evitan aplastar sus pulmones.

¿Cómo se sostienen durante tanto tiempo sin agotarse?

Sorprendentemente utilizan la fuerza muscular. Están llenos de músculos de contracción lenta, fibras musculares que utilizan pequeñas cantidades de energía que tienen una resistencia increíble. La mayoría de los animales tienen una mezcla de estos músculos de contracción lenta para la resistencia y los músculos de contracción rápida para arranque de velocidad.

¿Por qué cuelgan tanto?

Les encanta colgar en los árboles a lo alto porque los ayuda a evitar ser vistos por los depredadores. En la selva las águilas arpías vuelan por arriba y abajo los temibles jaguares. Al colgar los perezosos están escondidos de los depredadores voladores por las ramas y desde abajo su pelaje denso y los movimientos lentos los hacen parecer parte de los árboles.

 

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Colaboración: Lic. Luis Mario González Díaz